En el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación se registra el expediente “PROSAP Rio Negro Ex -2019-106383608-APN DGDMA”, a través de éste se gestiona la autorización para la suscripción del convenio de préstamos subsidiarios con la Secretaria de Gobierno de Agroindustria del Ministerio de Producción y Trabajo de la Nación.
Esto se hace con el objetivo de concretar el proyecto “Optimización del Sistema de Riego de la localidad de Valcheta, en el marco del Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (PROSAP IV)- Préstamo BID 3806/OC-AR, por la suma de setecientos sesenta y cinco mil dólares (U$$ 765.000).
En el Departamento de Valcheta, el sector de pequeños y medianos productores agropecuarios es de suma importancia para la economía regional y resulta imperioso por ello el avance de su acceso a la infraestructura rural para promover el incremento de la competitividad del sector y la inclusión de productores al mercado.
La ley provincial 2992 autorizó al Poder Ejecutivo de la Provincia de Rio Negro a endeudarse hasta la suma de cuarenta millones (U$$ 40.000.000) de dólares o su equivalente en otras monedas, para el financiamiento del Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (PROSAP) en el cual se encuadra el proyecto mencionado. Por eso se organizó la Unidad Ejecutora del Proyecto, Unidad de Financiamiento Productivo (UFINPRO) que tendrá la función de coordinar la concreción de las actividades estipuladas por el Proyecto a desarrollarse en la cuenca del Arroyo Valcheta.
Hay 80 usuarios del servicio de riego en Valcheta, gran parte de la superficie está cultivada con pasturas o alfalfas en sistemas de consorcio, lo que representa más del 90%. El resto de la superficie se utiliza para la producción hortícola y frutícola, con huertas de tipo familiar. La producción de pasturas está destinada a la actividad de cría y engorde bovino que desarrollan los mismos productores.
El área específica del proyecto abarca 827 hectáreas empadronadas e incluye a 80 usuarios con parcelas entre 5 y 50 hectáreas. La superficie cultivada bajo riego actualmente alcanza las 600 hectáreas. Más del 93% de la superficie actualmente cultivada con pasturas (alfalfa, agropiro y festuca, tanto puras como consorciadas) y algunos cereales (sorgo y avena) se encuentra dedicada a la provisión de alimento para esa actividad. El resto de las producciones son pasturas para fardos, hortalizas (básicamente cebolla), frutales varios (manzanas y duraznos), vid y olivos (que todavía no se encuentran en producción).
Son objetivos de la obra de optimización del Sistema de Riego de Valcheta, desarrollar en forma sustentable las áreas de riego, mejorar las condiciones de productividad, modernizar y fortalecer la Gestión Hídrica y arraigar a la población en las Áreas Rurales. El proyecto consiste en realizar una serie de obras con el fin de lograr el mejoramiento de los dos subsistemas de riego denominados Subsistema I y Subsistema II los cuales captan el agua del Arroyo Valcheta a través de los “diques parrillas” Dique 1 y Dique 2.
La situación actual de la Infraestructura de Riego existente se puede caracterizar como un sistema formado por dos subsistemas a partir de la ubicación de dos diques (tipo parrilla) sobre el Arroyo Valcheta.
El Dique I ubicado aguas arriba desde la naciente del arroyo, deriva agua a través de un canal principal y dos secundarios (margen derecha y margen izquierda) a la zona denominada Macachin — Chanquin donde se encuentra la mayor superficie empadronada y en producción bajo riego, que alcanza las 470 hectáreas.
El Dique II, aguas abajo del anterior, deriva agua también a través de dos secundarios (margen derecha y margen izquierda) a la zona denominada Pueblo — Punta de agua y tiene una superficie empadronada de 357 hectáreas con 130 hectáreas en producción debido a las limitaciones de su funcionamiento.
Los aspectos ambientales y sociales de las obras que se proyectan no significarán mayores alteraciones de los componentes del ambiente físico y biótico, teniendo impacto sustancial sobre el ambiente humano en lo referido a sus actividades económico-productivas.
Sobre el cauce del arroyo, los diques azudes actuarán en la atenuación y en los efectos de crecidas, retardando el tiempo de llegada de la máxima crecida a la zona urbana aguas abajo y disminuyendo procesos de erosión de márgenes y fondo de cauce, reteniendo además sólidos transportados por correntada. Complementariamente, con los diques, la obra de revestimiento del canal principal generará un impacto positivo en el área urbana durante la época de estío, por la posibilidad de mantener caudales excedentes en el arroyo que atraviesa el pueblo en dirección W — E. Esto favorecerá positivamente la circulación continua del agua, evitando aguas estancas con proliferación de insectos, acumulación de residuos y mal olor.
Para el seguimiento y evaluación del proyecto se constituirá como interlocutor Provincial la UFINPRO (Unidad Financiamiento Productivo del Ministerio de Agricultura y Pesca de la provincia de Río Negro) que llevará a cabo la supervisión de la ejecución técnica y presupuestaria del proyecto.
El desarrollo productivo en las inmediaciones del arroyo Valcheta data de más de un siglo. En 1911 el geólogo estadounidense Bailey Willis encabezó la Comisión de Estudios Hidrológicos dependiente del Ministro de Obras Publicas y junto a otros integrantes de la Comisión exploró el origen del arroyo Valcheta con el fin de construir embalses para almacenar el agua y así destinarla a irrigar cuatro mil hectáreas de la zona para la explotación agrícola ganadera. En esa época se estaba construyendo el ramal
ferroviario entre San Antonio Oeste y Bariloche, en el marco de la ley 5559 de Fomento de los Territorios Nacionales. El proyecto de Willis plasmado en los papeles nunca se concretó debido a diversos intereses burocráticos y económicos.
El ex gobernador del Territorio Nacional, Don Adalberto Torcuato Pagano, en sus frecuentes visitas a Valcheta ha sostenido que “el valle del arroyo Valcheta, considerado justamente como el oasis de la meseta patagónica, es de gran ferocidad. Las plantas se desarrollan con vigor poco común”
En este valle se ha realizado recientemente un ensayo de cultivo de remolacha azucarera, con perspectivas muy halagüeñas respecto al rendimiento, las cuales de realizarse constituirán una nueva fuente de producción y recursos para esa localidad”.
